Dit is de nieuwe single van X Japan, 'Jade'. Hiermee openden zij het concert van afgelopen 2 juli in Tivoli, Utrecht. Ik moet zeggen dat het bijwonen van dit concert toch een wat vreemde ervaring is gebleken. Toen ik X Japan in 1998 ontdekte was de band al opgeheven. Gitarist hide had inmiddels zelfmoord gepleegd, zanger Toshi zat in een sekte en de kans dat de band ooit weer zou optreden was gewoon nihil. Mede daarom had deze band iets mythisch, maar dat had waarschijnlijk ook met de epische stijl van de muziek te maken. Een stijl, waarvan ik moet toegeven dat die toen al wat gedateerd was, maar die mij blijkbaar toch erg goed bevalt. Ik heb, sinds ik X Japan heb ontdekt, enorm veel naar deze band geluisterd, alle cd's in mijn bezit, een behoorlijk aantal concerten op video en dvd gezien en ook veel nummers gedraaid in mijn Everything Zen item op Kink FM. Kortom, een band die ik een legendarische status heb toegekend.

En dan opeens, ruim 10 jaar later staat de band op nog geen 5 meter afstand vlak voor je neus op een veel te klein podium. Da's op zich al heel opmerkelijk, want doorgaans staat X Japan in stadions voor minimaal 50.000 man. Goed, dat kunnen ze in Europa misschien niet voor elkaar krijgen, maar Tivoli is wel heel erg klein. Gitarist Sugizo gaf nadien in een posting op Facebook ook aan dat het ruim 20 jaar geleden was, dat de band in zo'n kleine zaal had gestaan. Sugizo is de vervanger van de in 1998 overleden gitarist hide. Hij is ook de voormalig gitarist van, en creatieve kracht achter de band Luna Sea (ook opgeheven); een band die ik eigenlijk nog hoger heb zitten dan X Japan.

Nou ja, deze hele setting was natuurlijk een recept voor een mega anticlimax, maar gelukkig is die uitgebleven. De band speelde wel enorm op routine, maar op de drie nieuwe nummers na, zijn het ook nummers die zij bijna al 30 jaar spelen. Japanners staan bekend om hun perfectionisme en laten dan ook niets aan het toeval over (tenzij het om een futiliteit als kernenergie gaat, maar dit terzijde). Ik was getuige van een superstrak concert, eigenlijk te kort, want X Japan heeft zo'n mooie grote catalogus aan muziek. Er werden slechts 10 nummers gespeeld, waarvan drie nieuwe nummers. De spreiding was echter wel goed, want van ieder album kwam wel een nummer voorbij. Als afsluiter speelde zij zelfs een ingekorte versie van Art of Life, waarvan het origineel 29 minuten duurt, maar waar we toch minstens 10 minuten van meekregen.

Nee, ik heb er zeker geen spijt van dat ik naar dit concert ben geweest. Er wordt gewerkt aan een compleet nieuw album, waarvan de planning zegt dat deze nog dit jaar uitkomt. Gitarist hide is er niet meer bij, de bandleden zijn zichtbaar ouder geworden, maar als de single Jade een voorbode is, dan gaat dit waarschijnlijk hun beste album ooit worden.