Recent in de categorie Japan

Een nieuwe single van Sakanaction. Elke single is leuk van deze band uit Sapporo. Wel een veel te lange titel, maar deze grappige video maakt dat weer goed. Thunderbirds are go.

Dit is de nieuwe single van X Japan, 'Jade'. Hiermee openden zij het concert van afgelopen 2 juli in Tivoli, Utrecht. Ik moet zeggen dat het bijwonen van dit concert toch een wat vreemde ervaring is gebleken. Toen ik X Japan in 1998 ontdekte was de band al opgeheven. Gitarist hide had inmiddels zelfmoord gepleegd, zanger Toshi zat in een sekte en de kans dat de band ooit weer zou optreden was gewoon nihil. Mede daarom had deze band iets mythisch, maar dat had waarschijnlijk ook met de epische stijl van de muziek te maken. Een stijl, waarvan ik moet toegeven dat die toen al wat gedateerd was, maar die mij blijkbaar toch erg goed bevalt. Ik heb, sinds ik X Japan heb ontdekt, enorm veel naar deze band geluisterd, alle cd's in mijn bezit, een behoorlijk aantal concerten op video en dvd gezien en ook veel nummers gedraaid in mijn Everything Zen item op Kink FM. Kortom, een band die ik een legendarische status heb toegekend.

En dan opeens, ruim 10 jaar later staat de band op nog geen 5 meter afstand vlak voor je neus op een veel te klein podium. Da's op zich al heel opmerkelijk, want doorgaans staat X Japan in stadions voor minimaal 50.000 man. Goed, dat kunnen ze in Europa misschien niet voor elkaar krijgen, maar Tivoli is wel heel erg klein. Gitarist Sugizo gaf nadien in een posting op Facebook ook aan dat het ruim 20 jaar geleden was, dat de band in zo'n kleine zaal had gestaan. Sugizo is de vervanger van de in 1998 overleden gitarist hide. Hij is ook de voormalig gitarist van, en creatieve kracht achter de band Luna Sea (ook opgeheven); een band die ik eigenlijk nog hoger heb zitten dan X Japan.

Nou ja, deze hele setting was natuurlijk een recept voor een mega anticlimax, maar gelukkig is die uitgebleven. De band speelde wel enorm op routine, maar op de drie nieuwe nummers na, zijn het ook nummers die zij bijna al 30 jaar spelen. Japanners staan bekend om hun perfectionisme en laten dan ook niets aan het toeval over (tenzij het om een futiliteit als kernenergie gaat, maar dit terzijde). Ik was getuige van een superstrak concert, eigenlijk te kort, want X Japan heeft zo'n mooie grote catalogus aan muziek. Er werden slechts 10 nummers gespeeld, waarvan drie nieuwe nummers. De spreiding was echter wel goed, want van ieder album kwam wel een nummer voorbij. Als afsluiter speelde zij zelfs een ingekorte versie van Art of Life, waarvan het origineel 29 minuten duurt, maar waar we toch minstens 10 minuten van meekregen.

Nee, ik heb er zeker geen spijt van dat ik naar dit concert ben geweest. Er wordt gewerkt aan een compleet nieuw album, waarvan de planning zegt dat deze nog dit jaar uitkomt. Gitarist hide is er niet meer bij, de bandleden zijn zichtbaar ouder geworden, maar als de single Jade een voorbode is, dan gaat dit waarschijnlijk hun beste album ooit worden.

Dit is de vrolijke nieuwe single van Maia Hirasawa, de Japanse zangeres uit Zweden. Op 20 mei start haar clubtour in Japan, waar zij eerder dit jaar een nieuw album uitbracht. Deze single, welke geschreven is voor een Lexus CT200h commercial, komt op 18 mei uit en als b-kantje staat er ook een Cornelius remix op van het nummer 'It doesn't stop', waarvan het origineel de openingstrack van haar nieuwe album is.

Voor het eerst in 10 jaar heeft de Japanse band Luna Sea een nieuw nummer opgenomen. De band was onlangs al weer bij elkaar gekomen voor een serie reünie concerten, maar er waren geen plannen om nieuw werk op te nemen. Totdat Japan op 11 maart getroffen werd door de zware aardbeving en de daaropvolgende tsunami. Om geld in te zamelen voor hulp aan de slachtoffers van deze aardbeving, zal binnenkort het nummer 'Promise' te downloaden zijn. In de bovenstaande teaser klinkt Luna Sea weer als vanouds, dus het is een must-have voor de fans.

Oh, ik heb weer eens niet opgelet. Miyavi speelde vorige week ook in Amsterdam en dat was eigenlijk toch wel een concert waar ik naar toe had moeten en willen gaan.

Op 14 februari j.l. verscheen het album Fluorescence van het uit Brooklyn, NY afkomstige Asobi Seksu. Indierock uit het zogeheten nu gaze genre. Ja, echte shoegaze kan, naar het schijnt, alleen uit Groot Brittanië komen. Maar die invloed hoor je ook duidelijk terug bij dit duo. Het duo dat nog steeds bestaat uit de Japanse zangeres / toetsenist Yuki Chikudate en zanger / gitarist James Hanna.

Ja, die invloeden zijn talrijk. Zo hoor je er aardig wat van The Smiths in, vroeg werk van The Cranberries en wat Sinéad O'Connor voor wat betreft de vocalen. Muzikaal heeft het raakvlakken met Sonic Youth, maar dan in een meer pop setting. Dat dit inmiddels al het vijfde studio-album van Asobi Seksu is, blijkt uit een dusdanig strakke productie, dat je eigenlijk niet het idee hebt naar een indie act te luisteren. Indie is ook maar een term. Een pop setting wil overigens niet zeggen dat dit een breed publiek zal aanspreken. Het gelaagde gitaarwerk kan soms loodzwaar overkomen, maar de dromerige vocalen en het tempo van de meeste nummers voorkomen dat het vervelend wordt.

Wat je uiteindelijk in handen hebt met Fluorescence is een zeer volwassen album, van een band die nog lang niet over haar hoogtepunt heen is. Het zijn 12 nummers zeer sterke nummers, waarbij vooral de eerste helft van het album puur genieten is. Tegen het einde van het album denk je het wel gehoord te hebben, wat vooral toe te schrijven is aan het trage, door James Hanna gezongen 'Counterglow', wat direct gevolgd wordt door het even trage, maar toch zeer mooie 'Ocean'. In het geheel van het album, voelt het echter als een dipje. Maar dan komt het nummer 'Trance Out', wat muzikaal verfrissend uit de toon valt met de rest van het album en ook nog volledig in het Japans gezongen wordt. En op dat moment weet je als luisteraar dat je toch wel een heel speciaal album in handen hebt.